El 2 de octubre de 1966 se abrieron por primera vez las puertas del Estadio Manzanares —rebautizado posteriormente como Vicente Calderón—. Seis décadas después de aquella fecha inaugural, el diario AS ha reunido a cuatro de los hombres que forjaron la leyenda del coliseo colchonero sobre la hierba: Rodri, Miguel Ángel Ruiz, Alfredo Santaelena y Milinko Pantic.
En el solar ajardinado que hoy sustituye al templo donde el Atlético de Madrid disputó sus partidos durante 51 años (1966-2017), los protagonistas repasaron sus vivencias, la huella imborrable de Luis Aragonés y la evolución de un entorno que, pese a las transformaciones urbanísticas, mantiene viva la cápsula del tiempo del sentimiento atlético.
MOMENTOS HISTÓRICOS Y TESTIMONIOS DE LAS LEYENDAS:
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• Rodri (Portero del debut en 1966): "Inauguramos el campo el 2 de octubre de 1966 con 1-1 ante el Valencia. Estaba al 15% de su obra, rodeado de grúas y llovía. El primer gol lo marcó Luis Aragonés".
• Miguel Ángel Ruiz (Capitán entre 1981 y 1987): "El Calderón era mi rincón de seguridad. En la portería del fondo norte marqué mi primer gol contra el Sevilla. Toda una vida dedicada a esta camiseta".
• Alfredo Santaelena (Héroe de la Copa de 1991): "El Calderón fue donde crecí como futbolista. Recordar las charlas de Luis Aragonés o las carreras de Futre por la banda emociona a cualquier atlético".
• Milinko Pantic (Artífice del Doblete de 1996): "Volver aquí es surrealista. Nací el mismo año que el Calderón (1966). Jamás olvidaré el día del Albacete ni el detalle del córner con las flores de Margarita".
Cuatro Generaciones en la Hierba del Vicente Calderón
| Leyenda Rojiblanca | Época en el Club | Hitos y Logros Destacados | Recuerdo del Estadio |
| Roberto Rodríguez ‘Rodri’ | 1965 – 1974 | 3 Ligas (1966, 1970, 1973) y 1 Copa (1972) | Titular en el partido inaugural frente al Valencia. |
| Miguel Ángel Ruiz | 1977 – 1987 | 1 Copa del Rey y 1 Supercopa de España (1985) | Capitán emblemático durante 6 temporadas. |
| Alfredo Santaelena | 1989 – 1993 | 2 Copas del Rey (1991 y 1992) | Autor del gol definitivo en la final de Copa de 1991. |
| Milinko Pantic | 1995 – 1998 | Doblete histórico: LaLiga y Copa del Rey (1996) | Rey del balón parado y del mítico córner de las flores. |
Un recuerdo imborrable en el corazón de la parroquia colchonera
Aunque la actividad del club transcurre hoy en el Riyadh Air Metropolitano, el legado del Vicente Calderón permanece vivo entre sus aficionados. La placa conmemorativa, los balones de piedra y la cápsula del tiempo conservan la memoria de cinco décadas inolvidables a orillas del río Manzanares.
