La Selección española de baloncesto regresa a la competición oficial después del parón veraniego con un objetivo muy claro: dejar prácticamente encarrilada su clasificación para el Mundial de Qatar 2027.
España afronta dos partidos de máxima exigencia ante Portugal y Grecia, primero en Zaragoza y posteriormente en Atenas. Después de cerrar la primera fase con un excelente balance de 5-1, el equipo dirigido por Chus Mateo parte con ventaja en un grupo tremendamente igualado.
Una doble victoria permitiría a España dar un paso prácticamente definitivo hacia Qatar. Sin embargo, un mal resultado en esta Ventana volvería a abrir las cuentas.
Una Selección renovada y con mucho talento
La convocatoria de Chus Mateo presenta varios alicientes. Al tratarse de una Ventana en la que las principales competiciones europeas todavía están en pretemporada, España puede contar con jugadores que habitualmente tienen más dificultades para acudir durante la temporada.
La lista combina experiencia y juventud.
Nombres como Jaime Pradilla, Willy Hernangómez, Juancho Hernangómez, Darío Brizuela o Alberto Díaz aportan experiencia internacional, mientras que la nueva generación gana protagonismo con jugadores como Aday Mara, Baba Miller, Hugo González, Sergio De Larrea o Mario Saint-Supery.
Mara y Miller, además, están llamados a debutar con la Selección absoluta.
La gran ausencia será Santi Aldama, que no podrá participar por sus problemas físicos.
España llega con un 5-1
El camino hacia el Mundial comenzó el pasado 24 de noviembre y está dividido en dos fases.
España completó la primera con un balance de cinco victorias y una derrota, terminando como líder de un grupo en el que también estaban Ucrania, Georgia y Dinamarca.
El único tropiezo llegó en Georgia, pero el conjunto español consiguió terminar por delante de sus rivales y acceder a la segunda fase con una posición privilegiada.
Los resultados y los averages de la primera fase se arrastran a esta nueva ronda, por lo que el gran trabajo realizado hasta ahora tiene un peso importante.
Un grupo con máxima igualdad
España comparte ahora grupo con Grecia, Portugal, Montenegro, Ucrania y Georgia.
La clasificación antes de esta Ventana está muy apretada:
- España: 5-1.
- Ucrania: 4-2.
- Montenegro: 4-2.
- Portugal: 3-3.
- Grecia: 3-3.
- Georgia: 3-3.
Los tres primeros equipos del grupo conseguirán el billete para el Mundial, mientras que los tres últimos quedarán eliminados.
Cada selección disputará seis partidos durante esta fase, enfrentándose dos veces a cada uno de los tres rivales que no tuvo en la primera ronda.
En el caso de España, los enfrentamientos serán dos contra Portugal, dos contra Grecia y dos contra Montenegro.
Portugal y Grecia, dos partidos decisivos
El primer examen para España será ante Portugal, en Zaragoza.
El encuentro supone una oportunidad para mantener la distancia respecto a los equipos que actualmente están fuera de las posiciones de clasificación.
Después llegará uno de los grandes desafíos de esta Ventana: Grecia en el OAKA de Atenas.
La selección helena no podrá contar con Giannis Antetokounmpo, pero continúa siendo un rival de enorme nivel y jugar en casa añade todavía más dificultad al encuentro.
Para España, sumar una victoria en estos dos compromisos sería un resultado muy valioso. Ganar ambos, en cambio, permitiría afrontar las siguientes Ventanas con un margen de maniobra enorme.
¿Qué necesita España para acercarse al Mundial?
El escenario es bastante claro.
Si España consigue ganar sus dos partidos, alcanzaría un balance de 7-1. Aunque todavía no tendría asegurada matemáticamente la clasificación, dispondría de una ventaja muy importante sobre el cuarto clasificado, con solo cuatro partidos por disputar.
Incluso un balance de 6-2 dejaría a España en una posición privilegiada.
El gran objetivo, por tanto, es evitar un doble tropiezo que llevaría al equipo hasta el 5-3 y volvería a comprimir una clasificación en la que prácticamente todos los equipos tienen opciones de avanzar.
Además, las siguientes Ventanas serán más complicadas desde el punto de vista de las convocatorias. España tendrá que jugar entre noviembre y diciembre y posteriormente entre febrero y marzo, cuando la temporada de la NBA y las competiciones europeas estarán en plena actividad.
Un Mundial más cerca que nunca
España tiene una oportunidad de oro para dejar prácticamente hechos los deberes.
El excelente 5-1 de la primera fase ha colocado a la Selección en una posición privilegiada y dos buenos resultados ante Portugal y Grecia podrían convertir el tramo final de la clasificación en un camino mucho más tranquilo.
El objetivo es alcanzar Qatar 2027, lo que supondría mantener una impresionante tradición: España buscaría disputar su duodécimo Mundial consecutivo.
La última vez que la Selección española se quedó fuera de una Copa del Mundo fue en 1978, en Filipinas.
Casi medio siglo después, España vuelve a estar a solo unos pasos de asegurar su presencia en otra gran cita mundial.
